Los peligros del calentamiento global en el aumento de la diabetes
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Para cualquier experto la diabetes es una dolencia caracterizada por la incapacidad del organismo de producir cantidades suficientes de insulina o de utilizar esta hormona correctamente, lo que da lugar a que la sangre porte un exceso de glucosa que, a la larga, acaba dañando múltiples órganos de todo el cuerpo. Una enfermedad cuya prevalencia, ya a día de hoy desmesurada, no deja de aumentar.
De hecho, los científicos estiman que el número global de adultos afectados crecerá un 55% en poco más de dos décadas, pasando de los 415 millones de 2015 a 642 millones en 2040. Sin embargo, y si bien la diabetes tipo 2 se encuentra estrechamente ligada al exceso de peso, parece que la expansión de la pandemia de obesidad no es la única responsable de este crecimiento.
Ahora, un estudio llevado a cabo por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Leiden (Países Bajos), es muy posible que el calentamiento global también tenga una gran parte de culpa.
"Nuestros resultados enfatizan la importancia de la realización de futuros estudios para evaluar los efectos de la temperatura ambiental sobre el metabolismo de la glucosa y la aparición de la diabetes, muy especialmente en el contexto del aumento global de las temperaturas que ha dado lugar a que Estados Unidos registrara el pasado año el invierno más cálido de su historia", explicó Patrick Rensen, director de esta investigación.
En los mamíferos, el tejido adiposo marrón es el responsable de transmitir la energía de los alimentos en forma de calor. La quema de grasa aumenta el gasto de energía del organismo, por lo que para suplir esta demanda energética se recurre a la glucosa. El resultado es que los niveles de azúcar en sangre son menores, con lo que se mejora la acción y sensibilidad de la insulina y se reduce el riesgo de desarrollo de diabetes tipo 2.
Los autores tuvieron en cuenta tres datos: la incidencia de diabetes en la población adulta estadounidense entre los años1996 y 2009; las tasas de incidencia de obesidad y de aumento de los niveles de glucosa en ayunas registradas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 190 países; y la evolución de la temperatura media anual en cada país.
Y una vez combinados todos estos datos, observaron que, con independencia de la obesidad, cada incremento de 1ºC en la temperatura ambiental conlleva un aumento del 0,17% en la prevalencia de intolerancia a la glucosa y del 0,0314% en la incidencia ajustada por edad de diabetes tipo 2.
"Estos resultados indican que la incidencia de diabetes en Estados Unidos y la prevalencia de intolerancia a la glucosa a nivel mundial han crecido como consecuencia de la elevación de la temperatura ambiental", indicaron.
"Partiendo de una población cercana a los 322 millones de personas en 2015, calculamos que este aumento de 1ºC en la temperatura puede haber sido responsable de la aparición de más de 100.000 nuevos casos anuales de diabetes en Estados Unidos", apuntó Patrick Rensen.
Se trata de un estudio observacional, por lo que no se pueden extraer conclusiones del tipo causa y efecto. Pero sobre lo que no cabe ninguna duda es que la subida de temperaturas, aun de solo 1ºC, que ha experimentado el planeta es responsable de muchos de los casos de diabetes tipo 2 desarrollados en los últimos años.
La relación entre el calentamiento global y el incremento de la diabetes tipo 2 es muy democrática y afecta todo el mundo por igual. Sea como fuere, como reconocen los propios autores, "hacen falta más estudios".
De hecho, los científicos estiman que el número global de adultos afectados crecerá un 55% en poco más de dos décadas, pasando de los 415 millones de 2015 a 642 millones en 2040. Sin embargo, y si bien la diabetes tipo 2 se encuentra estrechamente ligada al exceso de peso, parece que la expansión de la pandemia de obesidad no es la única responsable de este crecimiento.
Ahora, un estudio llevado a cabo por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Leiden (Países Bajos), es muy posible que el calentamiento global también tenga una gran parte de culpa.
"Nuestros resultados enfatizan la importancia de la realización de futuros estudios para evaluar los efectos de la temperatura ambiental sobre el metabolismo de la glucosa y la aparición de la diabetes, muy especialmente en el contexto del aumento global de las temperaturas que ha dado lugar a que Estados Unidos registrara el pasado año el invierno más cálido de su historia", explicó Patrick Rensen, director de esta investigación.
En los mamíferos, el tejido adiposo marrón es el responsable de transmitir la energía de los alimentos en forma de calor. La quema de grasa aumenta el gasto de energía del organismo, por lo que para suplir esta demanda energética se recurre a la glucosa. El resultado es que los niveles de azúcar en sangre son menores, con lo que se mejora la acción y sensibilidad de la insulina y se reduce el riesgo de desarrollo de diabetes tipo 2.
Los autores tuvieron en cuenta tres datos: la incidencia de diabetes en la población adulta estadounidense entre los años1996 y 2009; las tasas de incidencia de obesidad y de aumento de los niveles de glucosa en ayunas registradas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 190 países; y la evolución de la temperatura media anual en cada país.
Y una vez combinados todos estos datos, observaron que, con independencia de la obesidad, cada incremento de 1ºC en la temperatura ambiental conlleva un aumento del 0,17% en la prevalencia de intolerancia a la glucosa y del 0,0314% en la incidencia ajustada por edad de diabetes tipo 2.
"Estos resultados indican que la incidencia de diabetes en Estados Unidos y la prevalencia de intolerancia a la glucosa a nivel mundial han crecido como consecuencia de la elevación de la temperatura ambiental", indicaron.
"Partiendo de una población cercana a los 322 millones de personas en 2015, calculamos que este aumento de 1ºC en la temperatura puede haber sido responsable de la aparición de más de 100.000 nuevos casos anuales de diabetes en Estados Unidos", apuntó Patrick Rensen.
Se trata de un estudio observacional, por lo que no se pueden extraer conclusiones del tipo causa y efecto. Pero sobre lo que no cabe ninguna duda es que la subida de temperaturas, aun de solo 1ºC, que ha experimentado el planeta es responsable de muchos de los casos de diabetes tipo 2 desarrollados en los últimos años.
La relación entre el calentamiento global y el incremento de la diabetes tipo 2 es muy democrática y afecta todo el mundo por igual. Sea como fuere, como reconocen los propios autores, "hacen falta más estudios".
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